春野菜で季節の食卓づくり。旬や食べ方をまとめてチェック

春は新たな芽吹きの季節。野菜も香りが豊かになり、みずみずしい時期です。今回は、春に旬を迎える野菜をご紹介します。春らしい食材とともに、季節の味わいを楽しんでみませんか？

春野菜には葉や根、実、地下茎、つぼみを食べるものなど種類が豊富にあります。特徴として挙げられるのが、香りが強くみずみずしいこと、さらに苦みなど独特な風味がある野菜が多いことです。

また、ビタミンAやビタミンB群、ビタミンCなどのビタミン類を含むものも多く存在します。これは代謝の促進や疲労回復に効果が期待でき、季節の変わり目にぜひ取り入れたい食材でもあります。

冷凍したにんじんは、生のまま保存したものでも下ゆでしてから保存したものでも、凍ったまま使うのが基本です。

日々の食卓やお弁当でも身近なアスパラガスも、実は春の味覚です。多年草であるアスパラガスは、地下茎で冬を越します。春になると地面から生えてくる芽（若い茎）がアスパラガスで、光を遮断して白くしたのがホワイトアスパラガスです。

アスパラガスは1年を通じてスーパーで見かけますが、国産のアスパラガスは4月から10月までが出荷時期で、それ以外の時期は南半球などから輸入しています。 アスパラガスに多く含まれるビタミン類は、油に溶ける性質を持っているため、油と組み合わせて摂取すると良いでしょう。旬の食材を合わせてソテーやパスタにすれば、季節を感じられるメニューになります。

かぶは全国各地に約80種もの品種があるといわれており、地域に根付いた在来品種が数多くあります。また、春の七草のひとつである「すずな」もかぶのことを指しており、昔から春を告げる野菜として親しまれてきました。春にとれる「春かぶ」は新潟県の特産品としても知られ、柔らかくジューシーで驚くほど甘いのが特徴的です。

根の部分は淡色野菜、茎や葉は緑黄色野菜に分類され、丸ごといただけるのも魅力的な食材です。煮込み料理や漬物などのレシピに向いていますが、春かぶの甘みを堪能するならサラダがおすすめです。

もっと詳しく緑の野菜について知りたい人は「緑色の野菜にはどんな種類や特徴がある？ バランス良く食べるコツをご紹介」の記事もどうぞ。

早春に地面から顔を出すつぼみの部分を「ふきのとう」、その後に伸びる茎と葉を「ふき」として食べます。シャキシャキとした食感とほろ苦さが特徴で、ふきのとうは刻んでみりんや砂糖、みそと練り上げた「ふきのとうみそ」として、ふきは煮付けなどでいただきます。

春の山の恵みとして親しまれるたけのこは、竹の地下茎から伸びる若芽です。コリコリした食感が特徴で、煮付けや炊き込みご飯の具材としても人気です。

おいしくいただくコツは、できるだけ早くアク抜きをして下処理を済ませること。このひと手間で味わいが大きく変わります。

タラノキの脇芽である「タラの芽」は、天ぷらをはじめ、煮物としても食べられます。

春は、新しい年度の始まりやライフステージの変化、そして出会いなどが訪れる季節です。そこに、みずみずしくておいしい春の食材を取り入れることで、毎日の食事がさらに豊かになります。

コープ・生協の宅配では、旬の春野菜をはじめ、季節ごとのさまざまな食材を取りそろえています。栄養バランスにも気を配りながら、もっと手軽に季節を感じてみませんか。