キャベツの旬はいつ？ 季節ごとのキャベツの特徴や違い、調理法をご紹介

日々の食卓を支える炒め物や、寒い季節に活躍するお鍋やポトフなどの煮込み、お好み焼きなどの焼き物、さらには揚げ物の添え物として。キャベツは私たちにとって非常に身近な食材のひとつです。 どの季節もおいしく食べられるキャベツですが、キャベツに旬はあるのでしょうか？ 今回はキャベツの歴史や季節ごとの違い、おいしい食べ方まで、たっぷりとキャベツの魅力をご紹介します。

キャベツはもともと、ヨーロッパ西部や南部の沿岸で生まれた植物が原種です。ブロッコリーやカリフラワー、ケールなども同じ先祖を持ちます。紀元前6世紀ごろには栽培がはじまり、古代ギリシアやローマでは、胃腸の調子を整える薬草として食べられていました。 日本には江戸時代にオランダから伝来しましたが、当時は食用ではなく観賞用植物として親しまれていたといいます。野菜として本格的に栽培がはじまったのは明治時代以降で、戦後の洋食文化の広まりとともに普及していきました。

さて、キャベツと一口にいっても、味わいは実にさまざまあります。特に季節ごとによって、キャベツの産地や特徴が異なるのも興味深いポイントで、これにはキャベツの産地リレーが深く関わっています。 年間を通じて食卓に登場するキャベツは、季節に合わせて産地を移動させることで周年での出荷を可能にしています。例えば関東地方への出荷は、12月〜3月は冬に温暖な愛知県、4月は神奈川県、5月〜6月は千葉県、夏は群馬県と、気候に合わせてキャベツ栽培に最適な産地をローテーションさせているのです。 そのため「キャベツに旬はあるの？」という問いには、「春キャベツ、夏秋キャベツ、冬キャベツごとに旬がある」と答えることができるでしょう。 それでは春キャベツ、夏秋キャベツ、冬キャベツの3種類について詳しくみていきましょう。

おいしいキャベツにはいくつかの特徴があります。まずチェックしたいのが鮮度です。おいしいキャベツの外葉はみずみずしく、ハリがあるのがポイント。さらに、実際に手に持ってみて、重量感があり葉がしっかりと巻かれていることを確認しましょう。 カットされているキャベツを選ぶ場合は、芯の高さが全体の2/3以下のものを選ぶと苦みを抑えられます。 春キャベツは品種として巻きのゆるさが特徴ですので、葉のみずみずしさをチェックしてみましょう。

鮮度を保つためには、保管方法にひと工夫が大切です。包丁の先を使って芯をくり抜き、水を含ませたキッチンペーパーを詰めて、ポリ袋やラップで包み冷蔵庫で保存します。 ただ、カットしたキャベツは鮮度が落ちやすいので、早めに使いきることを心がけましょう。火を通してかさを減らしたり、酢漬けにして常備菜にしたり、賢く食べきるのがポイントです。

私たちに身近なキャベツ以外にも、キャベツの仲間はさまざま存在します。ここではユニークなキャベツの仲間を3つピックアップしました。もし見かけることがあれば、ぜひ調理にチャレンジしてみてくださいね。

身近な葉物野菜でありながら、実は奥深いキャベツの世界。改めて詳しく知ることで、その魅力を再発見できたのではないでしょうか。 コープ・生協の宅配には、全国各地から届いた旬の野菜が揃っています。宅配サービスを活用して、日常生活にキャベツをはじめとした野菜をプラスしてみませんか。